黄龙病(HLB),也称为柑桔绿化,已经摧毁了佛罗里达州的柑桔农场。
据《美国化学学会》周刊《化学与工程新闻》(C&EN)上的一篇文章称,尽管中国和巴西的一些种植者已经能够解决这一问题,但如今加州的林地受到了威胁。
化学家和生物学家正竞相制定遏制这种疾病的策略,并希望找到解毒剂。
感染了HLB的树木会生长出早熟的,偏斜的绿色水果,黄芽和斑驳的叶子,从而大大降低了柑橘的产量。
该病始于1900年代初期的中国,与微生物亚洲假丝酵母(CLas)有关。
这种细菌由亚洲柑橘木虱(Diaphorina citri)转移,它是一种飞行昆虫,以受感染树木的韧皮部为食,并将微生物传播到其他树木。
CLas并不为人所知,因为专家仍然无法在实验室中进行研究。
自由记者Cici Zhang写道,尽管佛罗里达州90%的柑桔树已被感染,但如果种植者和科学家能够迅速找到补救措施,加州仍然有希望。
研究人员正在研究控制该病的不同策略,例如使用基因编辑工具CRISPR创建抗药性作物,将抗CLas肽直接递送至韧皮部以及利用RNA干扰来消灭木虱。
但是,由于许多此类解决方案已有数年之久,种植者需要立即采取行动来保护现有树木。
中国种植者创造了预防HLB的“三轴”方法,包括三个步骤:种植无细菌的树苗,清除受感染的树木以及监测和抑制木虱。
尽管该病仍困扰着中国的柑橘林,但受感染树木的比例却有所下降。
在巴西,管理HLB的“十诫”包含了管理树木和害虫的相同核心思想。同时,在加利福尼亚,在控制木虱种群方面,巴基斯坦寄生黄蜂的使用已取得进展。专家说,击败HLB可能涉及多种方法。