自从COVID-19大流行爆发以来,N95口罩一直供不应求。尤其是卫生保健工作者,急需这些口罩来保护自己免受感染患者的呼吸道飞沫的侵袭。
但是由于短缺,许多人不得不反复戴相同的口罩。现在,研究人员在ACS Nano中进行了报道,他们测试了几种N95材料消毒方法,发现加热它们可以保持50次消毒循环的过滤效率。
N95口罩包含一层“熔喷”聚丙烯纤维,可形成多孔,透气的网络。为了帮助捕获可能滑过孔的较小颗粒,纤维会带静电。
美国疾病控制与预防中心已推荐了几种N95口罩的消毒方法,例如加热,紫外线(UV)辐射和漂白剂处理,但到目前为止,尚未对它们进行广泛的测试,尤其是多轮消毒。Yi Cui及其同事想比较在医院环境中可以合理使用的五种方法,以了解口罩材料如何承受反复消毒。
在这项研究中,研究人员检查了用于制造这些口罩的熔喷织物碎片,而不是分析N95口罩(应保留给医护人员使用)。
他们用一种特殊的消毒剂处理了这种材料,并比较了其在消毒前后过滤气溶胶颗粒(类似于呼吸液滴,但缺乏冠状病毒)的能力。
研究小组发现,仅用一种处理方法,用乙醇或氯漂白剂溶液喷洒织物就会大大降低过滤效率,从约96%降至56%(乙醇)或73%(漂白剂)。
一次蒸汽处理可维持过滤,但五次蒸汽处理导致效率急剧下降。紫外线辐射最多可进行20个消毒周期;
然而,研究人员指出,在不破坏面罩材料的情况下,施用能杀死病毒的确切剂量的紫外线可能是有问题的。最好的消毒方法似乎是加热。
例如,在185 F下加热20分钟可以使织物进行50次处理,而不会损失过滤效率。但是,研究人员指出,经常戴和拿掉N95口罩可能会影响合身性,进而影响性能。