我们知道,随着温度在3月和4月初开始变暖,流感季节开始减弱。
但是,随着COVID-19遍及全球,它也会效仿吗?
简短的答案是,我们目前尚不完全了解,但是我们可以查看以前的冠状病毒爆发以产生一些线索stylechina.com。
在冠状病毒家族中存在的许多冠状病毒中,只有七种会影响人类。这些病毒中有四种会引起轻微的感冒样症状,而其余三种则更具致死性,并推测是从诸如骆驼,小动物或蝙蝠等动物传播的。
春季和夏季可以有效终止大流行可能性的希望当然是有吸引力的。特朗普在本月初发推文说,中国遏制该病毒的步骤将是成功的,“特别是随着天气开始回暖。”
但是,这有什么道理吗,还是有科学支持这一点?
答案部分是正确的。引起流行性感冒或轻度冠状病毒的病毒会导致类似感冒的症状,随着温度的升高,它们的确会消退:它们是自然界中的季节性动物,其自然历史是会消散。
也就是说,我们仍然不知道COVID-19是否会遵循相同的过程。数据和模型无法准确预测随着天气开始变暖该病毒的行为。
截止到今天,在34个不同的国家/地区发生了超过81,000例病例和2,700例死亡。除南极洲外,疫情已蔓延至世界7大洲中的6个。公共卫生官员现在警告,COVID-19即将成为大流行病的风口浪尖。现在剩下的就是持续传播是否开始在中国以外发展。
病毒-基础
那么,病毒由什么组成?它们是由什么制成的,使其变得如此危险?
流感或冠状病毒等病毒由简单的物质组成:脂质(或脂肪)和蛋白质。病毒可能造成破坏和破坏,但前提是它们具有“宿主”。宿主(动物)是维持生命以及如何在体内复制或分裂的生命线。但是,一旦病毒离开宿主,就很难生存,这主要是由于环境因素造成的。
由于物理接触,病毒可以在人与人之间传播,通过飞沫或气溶胶传播,但它们也可以在坚硬的表面或织物上存活,可能长达数小时甚至数天。表面的成分决定了病毒可以存活多长时间,进而决定了它对与之接触的其他人的传染性。肥皂和水或洗手液会破坏病毒的外部蛋白质和脂质核心,从而降低其生存和感染其他病毒的能力。
对“季节性”病毒的研究主要集中在流感周围,这种流感在冬季更为普遍,流感季节通常在10月开始,持续到3月甚至4月。封闭的区域和较低的温度可能在一定程度上解释了为什么人们在室内往往会在冬季传播的可能性更高。但是空气温度以及湿度也可能起着关键作用。
我们知道,较冷干燥的空气会使病毒在空气中生存,或者在它们传播到空中时实际上可以传播更长的距离。2007年发表的使用豚鼠的动物研究表明,高温(尤其是高湿度)降低了流感的传播和复制。随着湿度的持续增加,病毒根本无法传播。原因是温暖的空气保留了更多的水分,阻止了机载病毒像在干燥的空气中一样有效传播的能力。随着湿度的上升,咳嗽或打喷嚏中的水滴被排出时会吸收更多的水分。发生这种情况时,它们太重了,无法继续空降,无法掉落在地上。
现实世界的研究产生了与上述类似的结果,其中包括一些热带地区,在雨季,当人们也呆在室内时,流感的流行程度更高。
我们认为通常在冬季发生的湿度较低可能会阻碍我们鼻腔中的粘液发挥最佳功能的能力。粘液起到过滤器的作用,以捕获然后排出病毒和细菌。由于较冷,更干燥的空气,通常较厚的粘液变得更薄,并且不能起到有效屏障的作用。
但是,日光的作用也是有助于阻止和销毁包括冠状病毒在内的病毒的另一个方面。在冬季,这种阳光不太普遍,它实际上有助于销毁掉落在表面的病毒。
紫外线(UV)可以通过分解蛋白质来帮助清洁或消毒表面,但最终会破坏其基本组成部分中的分子键:DNA和RNA。紫外线具有敏锐的杀灭细菌和病毒的能力,因此在医院中用于设备消毒。实际上,最近的研究表明,远紫外线C或“远紫外线”具有减少诸如流感和结核病(TB)等空气传播微生物疾病传播的潜力。
不幸的是,过去的研究目前无法提供足够的信息来确定COVID-19是否会表现出与流感和其他良性冠状病毒相同的季节性行为。
但是,如果我们看看类似的,近期爆发的SARS和MERS,我们也许可以得到一些线索。实际上,SARS与COVID-19共享近90%的DNA。
SARS始于2002年11月,结束于2003年7月,表明它可能是季节性的,但也可能受到有效人员识别,接触者追踪和迅速隔离的控制。(患有SARS的人在开始出现症状时也很快得到了识别和隔离,由于潜在的无症状传播,这并不总是COVID-19的特征)。问题是它是否因天气转暖而减弱,还是有效的遏制和预防措施阻止了它的扩散?
如果我们看一下2012年9月始于温度很高的沙特阿拉伯的MERS,那么很明显,这种病毒从未被完全遏制,而且我们继续看到中东地区出现了新的感染小袋。作为伊朗和阿拉伯联合酋长国。它的行为方式并未显示出季节性变化。
我们根本不知道COVID-19会显示类似于SARS或MERS的行为。这是一场等待中的游戏,给全球金融市场和供应链动态带来不确定性,并有能力严重破坏国际社会的稳定。
如果它表现得像流感,随着季节的变化,它可能会在南半球继续造成破坏。现实是,仍然存在很多不确定性。但是,我们可以做的是继续保持警惕,以控制这种病毒:快速识别患者,隔离,追踪接触者并隔离。
使用抗病毒药,如雷莫昔韦(Remsdesivir)(用于治疗埃博拉病毒)可能为治疗重症肺炎和呼吸系统疾病的患者,但也为那些具有较中度疾病症状的患者提供希望。目前正在进行试验以调查这种可能性。但是,即使使用mRNA的有前途的技术,有效的大规模疫苗的前景也至少要12-18个月。