鲸鱼有一个最迷人的进化故事。他们的祖先适应了陆地生活方式,然后逐渐回到海洋 - 这是最不可能的改编。现在,古生物学家已经在这种进化行为中找到了一个生物:他们发现了一条有腿和蹄的鲸鱼祖先的痕迹中国风格网stylechina.com。研究人员认为,这种不同寻常的生物冒着从非洲到南美的旅程。
鲸目动物(包括鲸鱼,海豚和鼠海豚的群体)的进化历史听起来像是一个精心设计的恶作剧。今天包括优秀游泳运动员和我们这个星球历史上最大的有机体(蓝鲸)的小组出现了小型的鹿状生物,有四个脚趾,每个都以一个小蹄结束。但是对当前生物和古生物学研究结果的解剖学研究没有留下任何解释空间。
在印度发现的一个特别有趣的缺失环节 表明,最后的鲸鱼前体在危险时期进入水中,但却来到陆地上 分娩和进食。渐渐地,他们从陆地生物转变为海洋生物。他们倾向于在水生环境中花费越来越多的时间,但也有能力进行陆地生活 - 就像今天的海狸和水獭一样。
大约4200万年前,当它仍然能够在陆地上行走时,一个这样的生物进行了一次大胆的旅行:从非洲到南美洲。那时候,这些大陆之间的距离要小两倍,这仍然是一个了不起的壮举。它的化石现已在秘鲁的沿海平原上发现,这些平原因其丰富的古代海洋化石而闻名。这些化石为这些神奇的生物如何适应水中的生命提供了新的见解,并从印度次大陆扩展到世界其他地区。来自比利时皇家自然科学研究所的Olivier Lambert博士与该研究的共同作者描述了这一发现:
“这是整个太平洋四足鲸鱼骨架的第一个无可争议的记录,可能是美洲最古老的,也是印度和巴基斯坦以外最完整的。”
这种新发现的生物叫做Peregocetus pacificus ,发生在4260万年前。它的后腿只比它的前腿短一点,每个脚趾和手指都有小蹄,这表明它非常能够在陆地上小跑。然而,其他特征表明它也很好地适应了水生生物。它的后脚骨头表明,尽管它的蹄子,它有蹼的壮举。它还有运动海狸般的尾骨,表明尾巴非常适合游泳。这些生物学特征非常适合水生和陆地生物,表明这是一种过渡性生物,这使得它在理解进化过程中非常重要。
“鲸鱼的进化可能是我们所拥有的宏观进化的最好记录的例子,该群体从小型,犬大小的有蹄哺乳动物到我们今天所熟知和喜爱的海洋巨人,” 博士后研究员特拉维斯帕克学习鲸类进化,告诉自然历史博物馆。“然而,尽管有不同阶段的化石记录,但早期鲸鱼首次在世界各地传播时仍然存在问题。”
这一发现还表明,早期鲸鱼的分散虽然稳定,但并不完全是直截了当的。他们从印度到北非,然后到南美洲。从那里,一些人(像这一个人)越过大陆,而其他人则前往北美。鲸鱼花了将近一千万年的时间来殖民整个星球。
“秘鲁中始新世的两栖鲸鱼揭示南太平洋早期四足鲸类动物的分散” 研究已发表在“ 当代生物学”杂志上。