行星片段围绕白矮星的艺术家印象。图片来源:华威大学/马克加利克。
天文学家已经发现了一颗绕着白矮星旋转的行星体 - 一颗聋哑的低质量恒星的核心中国风格网stylechina.com。这一发现暗示了太阳在数十亿年后开始死亡时地球可能遇到的情况。
行星残羹剩饭
可观测的宇宙上到处都是白矮星,然而,这是科学家在这样一颗恒星周围发现轨道碎片的少数罕见场合之一。在处女座星座距离地球410光年的星子,据信直径不超过几百英里。
当一颗与太阳大小相似的恒星耗尽燃料时,它开始大大扩展成一个红巨星。正如它所做的那样,它的强烈引力能够撕裂任何紧密的轨道行星。天文学家认为,这就是他们观察到的小岩石体,这可能曾经是一颗密集的行星。
当我们的太阳在大约50亿年内经历同样的过程时,它将消灭火星轨道内的一切并进一步扰乱行星的轨道。在这些条件下,地球上生命的生存是不可能的,科学家们仍在争论我们的星球是否会在物理上存活或被太阳吞噬。这些最新发现表明很可能会出现惨淡的结果。
“这颗恒星本来就是两颗太阳质量,但现在白矮星只占我们太阳质量的70%。它也非常小 - 大致相当于地球的大小 - 这使得恒星,通常所有的白矮星都非常密集,“Manser在一份声明中说道。
“白矮星的引力非常强 - 大约是地球的10万倍 - 如果一颗典型的小行星过于接近白矮星,它将被重力撕裂。”
为了找到星子,由华威大学天体物理学家克里斯托弗·曼瑟领导的研究人员采用了一种称为光谱学的方法,该方法涉及分析物体发出的不同波长的光。在西班牙拉帕尔马的Gran Telescopio Canarias的帮助下,天文学家团队发现了一颗光盘在白矮星周围发出的光的颜色变化,称为SDSS J122859.93 + 10432.9,轨道周期为2至3天。分钟。圆盘具有类似彗星的尾部,主要由铁,镍和其他金属制成。它是一颗行星的第二个固体残余物,曾被发现绕着白矮星轨道运行。
“普遍的共识是,从现在开始的五十六亿年,我们的太阳系将是一颗白矮星代替太阳,由火星,木星,土星,外行星以及小行星和彗星绕行。引力相互作用可能发生在行星系统的这些残余物中,这意味着较大的行星可以轻易地将较小的物体推到轨道上,使它们靠近白矮星,在那里它们被巨大的重力破碎,“Manser说。
其他物体可能仍然绕着垂死的恒星运行。然而,白矮星是如此微弱,天文学家无法看到任何用他们现有的工具进行更远的轨道运动。在未来,Manswer及其同事计划利用光谱学发现其他行星碎片围绕着白矮星。
“了解大规模的小行星或可以到达白矮星的行星碎片,可以告诉我们一些关于行星的知识,我们知道这个行星必须在这个系统中进一步发展,但我们目前无法发现,”Manser总结道。