在玻利维亚安第斯山脉的干燥森林深处,摄像机捕捉到一只眼睛周围有明显黄色圆圈的小熊。在它旁边,瞥见了它母亲蓬松的黑色皮毛。
六个月来,研究人员在 600 平方公里的区域内设置了相机陷阱,试图看到这只稀有的眼镜熊。但除了偶尔拍到一个无法区分的毛茸茸的人头露出镜头的照片外,这种难以捉摸的物种还避开了镜头。
这张照片是玻利维亚环保主义者 Ximena Velez-Liendo 和她的团队的一个突破。“我们欣喜若狂,因为它不仅仅是一只熊,它还是一个繁殖种群,”她说。“那是我一生中最快乐的时刻之一。”
眼镜熊得名于它们眼睛周围的黄白色环,使它们看起来好像可以戴眼镜。
五年后,Velez-Liendo 收集了有关这些神秘生物的基本细节,并制定了保护它们的策略。
作为南美洲唯一的熊种,眼镜熊或安第斯熊在世界范围内享有盛誉,这主要归功于来自“最深、最黑暗的秘鲁”的虚构人物帕丁顿熊。但实际上,整个非洲大陆的人口正在减少。
根据国际自然保护联盟(IUCN) 的数据,眼镜熊只剩下不到 10,000 只,该物种将该物种列为易危物种。在世界上最南端的国家玻利维亚,发现了眼镜熊,也是 Velez-Liendo 工作的重点,据信大约有 3,000 人。
这张由相机陷阱于 2017 年 2 月 9 日拍摄的小熊坦率照片,标志着 Velez-Liendo 和她的团队取得了重大进展。
Velez-Liendo 说,气候变化导致的严重干旱导致当地农民用牧场代替农业生产。熊在自己日益缩小的栖息地中努力寻找食物,侵占这片土地,有时还会杀死牲畜,这导致农民为了报复而杀死熊。砍伐森林和开采土地用于石油和采矿导致栖息地丧失,而干旱使生态系统失衡,使该物种更接近灭绝。
Velez-Liendo 想要保护她生命中最后 20 年一直致力于的“雄伟”和“魅力”生物。但她的保护配方涉及一种不寻常的成分:蜂蜜。
在秘鲁最深、最黑暗的干燥森林的一个水坑中,一只眼镜熊被摄像机拍到正在洗澡。学分:SBC
熊和养蜂人
该项目位于玻利维亚南部的安第斯山脉间干旱森林,由切斯特动物园和牛津大学野生动物保护研究中心 (WildCRU) 资助,不仅监测该地区的熊种群,还培训当地人成为养蜂人。这个想法是,通过从蜂蜜中获得可观的收入,它为养牛提供了一种经济替代方案。
“(对熊)的主要威胁肯定是人,”Velez-Liendo 说,“牛是人们杀死熊的主要原因。” 但她补充说,牛牧场不太适合高海拔地区,而且回报率很低,环境成本很高,需要的土地、水和资源是低地地区的20 倍。
所以团队建立了社区养蜂场,当地人可以在那里学习和练习养蜂。第一次采蜜后,人们开始建造自己的私人蜂巢。蜂蜜——品牌为“Valle de Osos”,意思是“熊谷”——开始销售,资金开始流入。
Velez-Liendo 说,蜂蜜的标签引用了熊,因为它们是项目的根源。
Velez-Liendo 说,自 2018 年养蜂项目开始以来,已经收获了三次,生产了 2,750 公斤蜂蜜和近 20,000 美元的收入——是牛产量的两倍多。
生活圈
与此同时,这个过程正在向当地人传授生态系统以及熊在维护生态系统中的关键作用:通过传播种子,熊帮助恢复森林,进而有助于确保供水。“人们需要看到保护熊的好处,”Velez-Liendo 说,通过养蜂业,“我们向他们展示,保护熊就是保护森林,保护森林就是保护蜜蜂。 "
该项目被广泛认为对保护该物种至关重要,赢得了2017 年基层野生动物保护主义者惠特利奖。上个月,惠特利自然基金会宣布将在未来两年内资助 Velez-Liendo,因为她致力于创建一个“生产性受保护景观”——一个尊重传统土地利用同时结合恢复和自然积极的管理框架经济活动。
她希望通过提出一个可行的框架,其他拥有眼镜熊种群的国家将效仿。南美洲的保护工作已经在进行,包括在厄瓜多尔,在首都基多以北建立了熊走廊,在秘鲁,眼镜熊保护协会 (SBC) 与土著社区合作创建私人保护区,以及提供替代生计计划。
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2009 年创立 SBC 的加拿大生物学家 Robyn Appleton 同意社区参与对于持久的人口变化至关重要。“如果你没有社区,你就不会进行任何保护,”她说。“你可以在秘鲁拥有最后一只熊,这并不重要。”
通过与当地社区建立关系,阿普尔顿说他们已经成功地减少了刀耕火种的使用——通过烧毁土地上的所有树木和植物来清理土地。
要传达的重要信息是,保护熊也可以保护人。“我们爱熊,我们关心野生动物,但我们也关心人类,”阿普尔顿说。“对我们来说,这是关于保护一个地方——保护人类、保护野生动物、保护生态系统。他们都在共同努力。”
安第斯山脉的园丁
眼镜熊在整个生态系统的生存中发挥着至关重要的作用,其中所剩无几。玻利维亚的干燥森林,位于安第斯山脉东部,灌木和茂密的灌木丛,处于极度濒危状态。根据亚利桑那自然保护中心的研究,只有6%完好无损。
眼镜熊主要是素食主义者,以水果、浆果和仙人掌为食,每天最多移动 5 英里,在种子排便时将种子散布在该地区,并产生新的生长和生物多样性。
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“熊是安第斯山脉的园丁,”Velez-Liendo 说。“在熊被灭绝的地区,森林质量极差。”
由于 Velez-Liendo 的熊计划,科学家们现在比以往任何时候都更加了解生态系统中存在的其他生命。现场发现了八种野猫,包括美洲虎和美洲狮,还发现了极度濒危的栗鼠。
“由于我们所有努力只保护一个物种,我们正在保护 31 种哺乳动物、大约 50 种鸟类和 20 种其他两栖动物,”Velez-Liendo 说。“通过保护熊,我们正在保护整个生态系统。”