美国证券交易委员会 (SEC) 已对总部位于德克萨斯州的 Cassava Sciences展开调查。该机构将调查有关该公司操纵其实验性阿尔茨海默氏症药物 Simufilam 研究数据的指控。
在 11 月 15 日提交给美国证券交易委员会的文件中,Cassava 表示正在配合政府调查,但它没有说明是哪个政府机构或机构要求提供信息。该公司强调,调查并不是不当行为的迹象。
自 2015 年以来,美国国立卫生研究院 (NIH) 已向该公司及其学术合作者提供了高达 2000 万美元的赠款。Cassava 总裁兼首席执行官雷米·巴比尔 (Remi Barbier) 表示,美国国立卫生研究院也在调查这些说法。
最初的指控 发生在 8 月份的一份公开请愿书中,该请愿书要求美国食品和药物管理局 (FDA) 暂停该公司的临床试验。请愿书的作者是两名医生,据《华尔街日报》报道,他们“表示他们开始怀疑 Cassava 的研究并卖空了其股票,押注一旦投资者认识到他们发现的问题,股价就会下跌。”
医生是强生和礼来公司的前神经科学研究主管大卫布雷特和威尔康奈尔医学院的心脏病专家兼教授杰弗里皮特。他们争辩说,Cassava 发表的研究包括似乎是使用 Photoshop 或类似软件操纵的实验图像。他们由 Labaton Sucharow 的举报人代表实践的合伙人兼主席 Jordan Thomas 代表。第二次公民申请于 2021 年 10 月提交。
巴比尔在 10 月份的一份声明中回应说:“零证据、零可信证据、零证据表明我曾经从事过,也没有我认识的任何人从事过有趣的业务。”
他声称卖空者——基本上是押注股价会下跌——对木薯提出了“古怪的指控”。“在这种情况下,你会希望有权威人士正在调查这些指控的合法性。”
公司股票确实一直在响应。在 8 月份提交最初的公开请愿书后,公司股价一度跌至每股 42 美元。然后,该公司在《神经科学杂志》上发表了一项研究,该杂志审查 了图像并表示他们没有发现数据被操纵的证据。11 月 16 日星期二,交易日结束时股价为 61.69 美元。截至美国东部时间 11 月 17 日下午 1:04,该股下跌了 22.1%。
《神经科学杂志》主编、耶鲁大学医学院教授玛丽娜·R·皮乔托(Marina R. Picciotto)向《华尔街日报》证实,在索取原始源数据后,他们没有发现数据被篡改的证据。然而,他们确实在论文中发现了重复的图像,但在 11 月 10 日发布了更正。他们表示该错误不影响文章的结论。
其他成像专家检查了这些图像,例如 Elisabeth Bik,并表示她在描述 Simufilam 工作原理的技术研究中发现了其他可能的被操纵的图像。就她而言,她没有木薯股票的头寸。
《细胞生物学杂志》前总编辑兼 Image Data Integrity Inc. 总裁 Mike Rossner 表示,这些指控值得进一步调查。他在木薯中也没有股份。
Barbier 批评了这项分析,他告诉《华尔街日报》,“为了以他们现有的规模提出指控,为了使这些指控可信,你必须查看原件。炸毁蛋白质印迹,你知道,寻找有趣的面孔或有趣的形状或其他任何东西……它没有合法性。”
根据 Bredt 和 Pitt 的律师、Labaton Sucharow LLP 的 Jordan Thomas 的说法,他们可以从向美国证券交易委员会提交的举报人提示中获利,以及从卖空股票中获得的任何收益。
Simufilam 旨在改善一种名为细丝蛋白 A 的蛋白质的功能,防止阿尔茨海默病的进展。迄今为止,它是第一个以细丝蛋白 A 为靶点开始 III 期临床试验的候选药物。二审于2021 年 10 月 6 日宣布 ,预计将于年底开始。