五十亿年前,海洋充满了生命,它们看起来更像外星人,而不是我们今天所知道的海洋动物。现在,研究人员发现了一种不寻常生物的化石,与 5 亿年前的微小海洋生物相比,它可能是一个巨大的生物。
Radiodonts 是一组原始节肢动物,在 5.41 亿年前的寒武纪大爆炸事件后广泛分布——根据化石记录,当时地球上突然出现了大量生物。
新发现的化石属于 Titanokorys Gainesi,这是一种长达 1.6 英尺(半米)的放射齿兽——与其他小指大小的海洋生物相比,这是巨大的。
该化石是在位于加拿大落基山脉的库特尼国家公园的寒武纪岩石中发现的。周三发表在《皇家学会开放科学》杂志上的一项详细介绍了化石的研究。
“这种动物的庞大体型绝对令人难以置信,这是迄今为止发现的最大的寒武纪动物之一,”研究作者、安大略皇家博物馆的理查德·M·艾维无脊椎动物古生物学馆馆长让·伯纳德·卡伦 (Jean-Bernard Caron) 说。一份声明。
Titanokorys 会是一种令人眼花缭乱的动物。它有多面的眼睛,一张菠萝片状的嘴,上面布满了牙齿,头下有刺状的爪子,可以捕捉猎物。这种动物的身体配备了一系列帮助它游泳的襟翼。Titanokorys 有一个巨大的头部甲壳或防御性覆盖物,就像螃蟹或乌龟的壳。
“Titanokorys 是一种叫做 hurdiids 的放射齿兽亚群的一部分,其特征是头部非常长,头部被三部分的甲壳覆盖,甲壳呈现出无数的形状。头部相对于身体来说太长了,这些动物实际上只不过是游泳头,”该研究的合著者乔·莫伊休克 (Joe Moysiuk) 说,他是 多伦多大学皇家安大略博物馆生态学和进化生物学博士生,在一份声明中说。
研究人员仍在试图理解为什么一些放射齿类动物的头部甲壳种类繁多,形状和大小各不相同。考虑到它们与当时其他海洋生物相比的体型,目前尚不清楚这种头部装备是在保护它们免受什么伤害。就泰坦巨蜥而言,宽阔平坦的甲壳表明它已经适应了在海底附近生活。
“这些神秘的动物肯定对寒武纪海底生态系统产生了很大的影响。它们前面的四肢看起来像多个堆叠的耙子,可以非常有效地将它们用细刺捕获的任何东西带到嘴里。巨大的背甲可能已经起作用了就像犁一样,”卡伦说。
Titanokorys 的化石是在位于库特尼国家公园北部的大理石峡谷中发现的,这里是许多可追溯到 5.08 亿年前的寒武纪化石的发现地。该遗址是伯吉斯页岩的一部分,这是加拿大落基山脉保存完好的化石矿床。伯吉斯页岩是联合国教科文组织世界遗产。
一个茨艾伦的Ë发现包括radiodont Cambroraster falcatus,如此命名是因为它的头胸甲呈从星球大战千年隼相似。这两个物种有可能在海底混战寻找猎物。
Titanokorys 以及从伯吉斯页岩收集的其他化石将于 12 月开始在皇家安大略博物馆的新画廊展出。