一项新的研究发现,地球上的第一片森林可能导致了浅海生物的大规模灭绝。
由阿拉巴马大学成员领导的国际研究团队发现,今天北美洲东南部最古老的森林比以前认为的要早几百万年出现。当时,北美是次要超大陆的一部分,这表明当时的森林遍布所有大片土地stylechina.com。
他们还发现有证据表明这一事件发生在大约3.7亿年前的大型海洋生物灭绝事件的同时。
木制武器
“我认为这个故事具有讽刺意味,因为今天的树木是生态友好的绿色生活的象征,”UA阿拉巴马自然历史博物馆的古生物学家Takehito Ikejiri博士说,他是该研究的共同作者之一。
“但是,当它们首次出现在地球的历史中时,它们似乎是有害的,并为其他生命带来了巨大的麻烦。”
这项工作提供了对3.7至3.6亿年前全球灭绝的见解。它也为这些事件造成了一定的影响,即这些事件是由于古代水域缺氧造成的,因为早期森林将大量营养丰富的土壤倾倒入海洋,导致富营养化。
我们将此时期称为地球历史上393至3.82亿年前的泥盆纪时代。当时,地球的表面由超级大陆主导。今天的北美洲与格陵兰岛和欧洲大部分地区形成了一个名为欧美的小型超大陆。在这里,据我们所知,第一棵树(定义为木质植物的植物)出现在今天的纽约393至3.82亿年前,并且遍布整个大陆。
在此之后不久(在地质时期),几乎所有当天的浅水物种(如三叶虫,珊瑚和浮游生物)经历了两次大规模的死亡。原因不明,但我们的运行理论包括全球降温,广泛的火山活动,小行星撞击和海洋缺氧 - 海洋中氧气水平的迅速下降。
该团队认为,这种缺氧可能是由于新生的森林侵蚀了土壤深层根部,然后将土壤洗净并产生过多的营养。
他们通过分析阿拉巴马州东北部时期的黑色页岩露头来测试他们的理论。这个露头位于阿巴拉契亚盆地的最南端。地球化学和微观数据显示,森林最初出现在3.7亿年前的地区,然后蔓延到欧美南部的陆地上。Man Lu是UA地质科学博士生,也是论文的第一作者,分析了这些页岩的样本,并报告在这个泥盆纪地层中发现了微小的木块,此前没有报告过宏观化石。
进一步的地球化学数据还表明,这些森林在晚泥盆世期间成为这些黑色页岩的重要碳源,为这些森林在这个时代进化的速度提供了一个粗略的时间表。
“我们的数据显示全球造林发生的时间相对较短,”Ikejiri说。“树木在整个欧美大陆的非常大的区域迅速蔓延,可能引起一系列剧烈的环境变化。”
它不是一支冒烟的枪,但证据似乎确实指出了灭绝与这些早期森林之间的联系。UA地质科学副教授和该论文的通讯作者YueHan Lu博士认为,这种快速造林的时机很有意思,因为它发生在海洋生物灭绝时期。
“上泥盆世(法门尼亚)黑色页岩最南端欧美第一次造林的地球化学证据” 发表在“ 科学报告 ”杂志上。